Raziskovalci s Fakultete za strojništvo Univerze v Mariboru – prof. dr. Matej Vesenjak, doc. dr. Nejc Novak in prof. dr. Zoran Ren – so pridobili evropski patent z oznako EP3970941. Gre za patent za posebno strukturo z imenom osnosimetrična kiralna avksetična struktura, ki jim ga je 7. maja 2025 podelil Evropski patentni urad.

Patent je rezultat večletnega raziskovalnega dela, ki je potekalo v času epidemije Covid-19 v okviru raziskovalnega programa Konstruiranje celičnih struktur. Nova struktura predstavlja pomemben korak naprej pri razvoju sodobnih materialov in izdelkov, ki so lahki, prilagodljivi in energetsko učinkoviti. Takšne rešitve so še posebej uporabne v transportu, medicini in gradbeništvu.

Kako je zasnovana patentirana struktura?

Gre za posebno geometrijsko zasnovano mrežo, ki ima obliko valja ali krogle. Sestavljena je iz ponavljajočih se enot (t. i. tetrakiralne celice), povezanih z ukrivljenimi nosilci. Te celice so lahko med seboj enake ali pa se razlikujejo po velikosti, obliki in razporeditvi, kar omogoča natančno prilagajanje mehanskih in toplotnih lastnosti. Najbolj posebna lastnost te strukture je t. i. avksetično obnašanje – to pomeni, da se ob raztezanju razširi tudi v prečni smeri, kar je ravno nasprotno od običajnih materialov. To omogoča visoko odpornost, odlično absorpcijo energije in prilagodljivost pri obremenitvah.

Kje se lahko uporabi?

Nova struktura ima zelo širok spekter uporabe. Lahko se uporablja kot:

• notranja podpora v ceveh,
• polnilo ali ovoj za ojačitev različnih profilov,
• filter z nastavljivo poroznostjo,
• energetski absorber (npr. pri trkih vozil),
• nenapihljiva pnevmatika,
• toplotni prevodnik ali izolator.

Posebnost je tudi v tem, da je strukturo mogoče izdelati iz različnih materialov – kovinskih ali nekovinskih – s sodobnimi aditivnimi tehnologijami, kot je 3D-tiskanje.

S tem patentom so raziskovalci s Fakultete za strojništvo utrdili svojo vlogo na področju razvoja naprednih materialov in pokazali, da slovensko znanje lahko pomembno prispeva k tehnološkemu napredku na evropski in svetovni ravni.